「きちんと肥料はやっている。それなのに、どうにも植物が元気にならない」

そんな嘆きを、ワシはこれまで何度も耳にしてきた。

鉢植えの土は固く締まり、水を注げば表面を流れ落ちるだけ。

それでも人は思うのだ。「まだ足りぬのだろう、肥料が」と。

そして、さらに与えてしまう——。

ふむ……実はそこに、多くの園芸家がはまり込む“土の落とし穴”がある。

本来、目指すべき土の姿とは何であろうか。

手で触れればやわらかく、水も空気もすっと通り、植物が無理なく、自然に育ってゆく——

そんな「生きた土」を、誰しも心のどこかで求めているはずなのだ。

にもかかわらず、植物が応えてくれぬ。

その原因は、必ずしも肥料不足ではない。

むしろ逆。

化成肥料を長く使い続けることで、土壌中の微生物は減り、土の構造は崩れ、養分はあっても根が吸えぬ

——いわば“痩せてしまった土”が出来上がってしまうのである。

もし、その土が生き返ったならどうなるか。

水やりの反応が変わり、根は地中へと深く張り、葉は濃く、艶やかに色づくだろう。

肥料が効きすぎる不安も薄れ、「育てる」というより、「育ってゆく」姿を静かに見守れるようになる。

そこで、ワシが薦めたいのが

オーガニック肥料『湖の恵 ―屋外混合タイプ―』である。

これは、単に栄養を足すための肥料ではない。

鉢植え、花壇、家庭菜園——

屋外で使われる土そのものを、立て直すための土壌改良材だ。

湖の恵は、滋賀県北部の里山に由来する

天然の土壌菌を土へと送り届ける。

その働きにより、土は団粒化が進み、

ふかふかとした通気性の良い構造へと変わってゆく。

また、化成肥料の多用によって乱れた

土壌菌のフローラを整え、

生きた土の生態系を、静かに、しかし確かに再構築していく。

それは、土が本来持っていた力を

もう一度、呼び覚ます営みにほかならない。

使い方はいたって簡単だ。

元肥として土に10〜20％混ぜ込む。

あるいは、苗の植え付け時に

周囲へ5mmほど、そっと撒くだけ。

それだけで、土は少しずつ息を吹き返してゆく。

肥料をやっても応えぬとき、

見直すべきは「肥料の量」ではない。

問うべきは、「土の質」なのだ。

湖の恵 ―屋外混合タイプ―は、

痩せた土をふかふかに変え、植物が本来備えている力を

存分に発揮できる舞台を整えてくれる。

鉢植えも、花壇も、家庭菜園も。

「もう限界かもしれぬ」と思う、その前に。

一度、土に耳を澄ませてみてほしい。

土が変われば、

園芸の手応えは、必ず変わる。